알타이르 (견우성)Altair
알타이르 (견우성)는 어떤 천체인가요?
항성·별· 거리 16.7광년 · 크기 태양의 1.8배 (빠른 자전으로 납작). 칠석 이야기의 견우성입니다. 은하수를 사이에 두고 직녀성 베가와 마주 보며, 여름 대삼각형의 남쪽 꼭짓점을 이룹니다. 9시간이 채 안 되어 한 바퀴를 돌 만큼 빠르게 자전해서 적도가 부풀어 있습니다.
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거리와 분광형
알타이르 (견우성)는 약 17광년 거리의 백색 준거성(분광형 A7IV-V)입니다. 거문고자리에 속하며 겉보기 등급은 0.8로 맨눈에 보입니다.
별의 물리량
| 거리 | 16.7 광년 |
|---|---|
| 밝기 | 0.76, 밤하늘 12위 |
| 분광형 | A7 V 백색 주계열 |
| 자전 주기 | 약 7.8시간 (태양은 25일) |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
이름의 유래
아랍어 "안-나스르 앗타이르(나는 독수리)". 자전이 너무 빨라 적도가 부풀어 있고, 동아시아에서는 견우성입니다.
2007년, 알타이르가 태양 다음으로 표면이 사진에 찍힌 보통 별이 되다
별은 너무 멀어서 망원경으로 봐도 대개 점으로만 보입니다. 그런데 2007년, 미국 조지아주립대의 CHARA 간섭계가 알타이르의 표면을 사진으로 만들어 냈습니다. 멀리 떨어진 망원경 네 대의 빛을 합쳐 하나의 거대한 망원경처럼 쓴 것입니다. 태양을 빼면, 알타이르처럼 중심에서 수소를 태우는 보통 별의 표면이 사진으로 찍힌 것은 이때가 처음이었습니다.
사진 속 알타이르는 동그랗지 않고 타원 모양이었습니다. 극 쪽은 밝고 적도 쪽은 어두웠습니다. 계산해 보니 극의 온도는 약 8,600K, 적도는 약 6,800K였습니다. 빠른 자전 때문에 별이 납작해지고 적도가 식는다는 예측이 사진으로 확인된 것입니다. 알타이르의 자전축은 지구에서 볼 때 약 60도 기울어 있어서, 밝은 극과 어두운 적도를 한 장면에 함께 볼 수 있었습니다.
별 이야기
알타이르는 독수리자리에서 가장 밝은 별입니다. 밝기는 0.76등급으로 밤하늘에서 열두 번째입니다. 거리는 16.7광년으로, 맨눈에 보이는 별 가운데 가까운 편입니다. 태양보다 질량은 1.8배, 밝기는 11배쯤 되는 흰 별입니다. 동아시아에서는 이 별을 ‘견우성’이라고 부릅니다. 은하수 건너편의 직녀성 베가와 1년에 한 번 칠석날 만난다는 이야기의 주인공입니다.
알타이르는 아주 빠르게 돕니다. 적도 부분이 초속 약 286km로 움직여, 9시간이 채 안 되어 한 바퀴를 돕니다. 태양은 한 바퀴 도는 데 25일쯤 걸리니, 알타이르가 60배 넘게 빠릅니다. 이렇게 빨리 돌면 적도가 바깥으로 부풀어 오릅니다. 그래서 알타이르는 적도 지름이 극 지름보다 20% 넘게 큰 납작한 모양입니다.
모양이 납작하면 표면 온도도 고르지 않습니다. 부푼 적도는 별의 중심에서 멀어 온도가 낮고, 극은 중심에 가까워 더 뜨겁습니다. 그래서 알타이르의 극은 밝고 적도는 조금 어둡습니다. 이 모습은 계산으로만 짐작한 것이 아닙니다. 2007년, 여러 망원경의 빛을 합치는 장치로 알타이르의 표면을 직접 찍어 실제로 확인했습니다.
7월부터 9월까지 저녁 동쪽에서 남쪽 하늘 높이 알타이르가 보입니다. 베가·데네브와 함께 ‘여름 대삼각형’을 이룹니다. 양옆에 조금 어두운 별이 하나씩 붙어 있어서 알아보기 쉽습니다. 별자리 뷰에서 8월 밤을 고르면, 은하수의 남쪽 가장자리에서 하얗게 빛나는 알타이르가 보입니다.
자주 묻는 질문
- 알타이르 (견우성)까지의 거리는 얼마인가요?
- 알타이르 (견우성)의 거리는 16.7 광년입니다.
- 알타이르 (견우성)의 겉보기 등급은 얼마인가요?
- 알타이르 (견우성)의 밝기는 0.76, 밤하늘 12위입니다.
- 알타이르 (견우성)의 자전 주기는 얼마인가요?
- 알타이르 (견우성)의 자전 주기는 약 7.8시간 (태양은 25일)입니다.
- 알타이르 (견우성), 어느 별자리에 있나요?
- 거문고자리에 속합니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.