세페우스자리Cepheus
세페우스자리는 어떤 천체인가요?
별자리· 가을 저녁 (북반구) · 카시오페이아 옆의 집 모양 오각형. 안드로메다의 아버지인 에티오피아 왕으로, 카시오페이아와 북극성 사이에서 지붕이 뾰족한 집 모양을 이룹니다. 이 별자리의 델타 세페이는 약 5.4일마다 밝기가 규칙적으로 변하며, 우주의 거리를 재는 ‘자’가 된 세페이드 변광성의 이름이 여기서 나왔습니다.
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구성 별
| 별 | 겉보기 등급 |
|---|---|
| 알데라민 | 2.5 |
| 알피르크 | 3.2 |
| 에라이 | 3.2 |
| 세페우스자리 ζ | 3.4 |
별자리선에 쓰인 별 6개(선 6개) 가운데 밝은 순 4개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.
이 별자리 부근의 볼거리
이 별자리의 기본 정보
| 계절 | 북반구에서는 1년 내내, 가을 저녁 가장 높이 |
|---|---|
| 가장 밝은 별 | 알데라민 (2.5등) |
| 찾는 법 | 카시오페이아 W자와 북극성 사이의 뾰족한 지붕 집 모양 |
| 면적 순위 | 27위 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
허셜의 가넷 별 — 세페우스자리의 붉은 초거성
세페우스자리 남쪽 끝에는 뮤 세페이라는 4등급 별이 있습니다. 윌리엄 허셜은 이 별을 붉은 보석 석류석(가넷)에 빗대 ‘가넷 별’이라고 불렀습니다. 쌍안경으로 보면 주변의 흰 별들 사이에서 유난히 붉게 보입니다. 이 별은 수명이 끝나 가면서 크게 부풀어 오른 적색 초거성입니다.
크기는 재는 방법에 따라 태양 지름의 약 760배에서 1,600배 이상까지 추정이 엇갈립니다. 작은 값으로 잡아도, 태양 자리에 놓으면 화성 궤도를 삼키고 소행성대까지 닿습니다. 아주 멀리 있는데도 맨눈에 보이는 것은 이렇게 크고 밝기 때문입니다. 밝기는 몇 년에 걸쳐 불규칙하게 3.4등급과 5.1등급 사이를 오갑니다.
이런 거대한 별은 바깥층이 느슨해서 물질을 조금씩 잃어 갑니다. 과학자들은 뮤 세페이가 언젠가 초신성으로 폭발할 것으로 보지만, 그 시점은 알 수 없습니다. 세페우스자리에는 우주의 거리를 재는 기준이 된 델타 세페이와, 수명이 거의 다한 붉은 초거성이 함께 있습니다.
별자리 이야기
세페우스는 신화 속 에티오피아의 왕입니다. 왕비 카시오페이아, 딸 안드로메다, 사위 페르세우스와 함께 가을 하늘에 한 가족 별자리를 이룹니다. 밝은 별이 없어 눈에 잘 띄지는 않습니다. 하지만 하늘의 북극 가까이에 있어서, 한국에서는 1년 내내 지평선 아래로 지지 않습니다.
델타 세페이는 1784년 존 굿리크가 밝기가 변한다는 것을 알아낸 별입니다. 이 별은 부풀었다 줄었다 하며 밝기가 바뀝니다. 1912년 헨리에타 리비트는 이런 별들이 천천히 변할수록 실제로 더 밝다는 규칙을 찾아냈습니다. 그래서 변하는 주기만 재면 별까지의 거리를 계산할 수 있게 됐습니다. 에드윈 허블은 이 방법으로 안드로메다가 우리은하 바깥의 은하임을 증명했습니다.
가을 저녁 북쪽 하늘에서 카시오페이아의 W자와 북극성 사이를 보면, 다섯 별이 지붕 뾰족한 집 모양으로 놓여 있습니다. 시간에 따라 집이 거꾸로 보이기도 합니다. 알데라민이 집의 아래쪽 한 모서리입니다. 델타 세페이를 이웃 별들과 며칠 밤 비교하면 밝기가 오르내리는 것을 맨눈으로도 알 수 있습니다. 별자리 뷰에서 10월 밤으로 맞추면 북쪽 하늘 높이 이 집 모양이 보입니다.
자주 묻는 질문
- 세페우스자리, 언제 볼 수 있나요?
- 세페우스자리의 계절은 북반구에서는 1년 내내, 가을 저녁 가장 높이입니다.
- 세페우스자리, 어떻게 찾나요?
- 세페우스자리의 찾는 법은 카시오페이아 W자와 북극성 사이의 뾰족한 지붕 집 모양입니다.
- 세페우스자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?
- 알데라민(2.5등급)입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.