컵자리Crater
컵자리는 어떤 천체인가요?
별자리· 봄 저녁 (북반구) · 까마귀 서쪽 바다뱀 등 위의 희미한 잔. 바다뱀의 등 위에 놓인 아폴론의 잔입니다. 까마귀자리 바로 서쪽에서 4등급 안팎의 별들이 잔 모양을 그리며, 까마귀·바다뱀과 한 신화로 이어져 함께 기억하기 좋습니다.
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구성 별
| 별 | 겉보기 등급 |
|---|---|
| 라브룸 | 3.6 |
| 알케스 | 4.1 |
| 컵자리 γ | 4.7 |
별자리선에 쓰인 별 3개(선 2개) 가운데 밝은 순 3개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.
이 별자리의 기본 정보
| 계절 | 봄 저녁 (북반구) |
|---|---|
| 가장 밝은 별 | 델타 컵 (3.6등) |
| 찾는 법 | 까마귀자리 서쪽, 사자자리 남쪽 |
| 면적 순위 | 53 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
컵자리 너머의 희미한 거인 — 컵자리 2
2016년, 컵자리 방향으로 약 38만 광년 떨어진 곳에서 우리은하를 도는 작은 은하가 새로 발견됐습니다. 이름은 컵자리 2입니다. 지름이 6천 광년이 넘어서 우리은하를 도는 위성은하 가운데 큰 편입니다. 그런데 별이 너무 드문드문 흩어져 있어서, 알려진 은하 가운데 가장 희미한 축에 듭니다. 발견 논문은 이 은하를 ‘희미한 거인’이라고 불렀습니다.
이 방향의 하늘은 수백 년 동안 관측돼 왔지만, 이 은하는 사진 속 수많은 별의 분포를 컴퓨터로 꼼꼼히 분석하고 나서야 드러났습니다. 은하의 별들은 아주 느리게 움직입니다. 그 이유를 두고, 암흑물질이 생각보다 적다는 설명과 우리은하의 중력에 이미 많이 뜯겨 나갔다는 설명이 맞서고 있습니다. 이런 발견은 우주에 숨은 작은 은하가 생각보다 많을 수 있음을 보여 줍니다.
별자리 이야기
컵자리는 프톨레마이오스의 48개 별자리 가운데 하나입니다. 아폴론이 까마귀에게 물을 떠 오라며 들려 보낸 잔으로, 까마귀가 늦게 돌아와 벌을 받을 때 함께 하늘에 올려졌습니다. 바빌로니아에서는 까마귀와 잔을 하나의 그림으로 보았고, 그리스에서는 술의 신 디오니소스의 술잔이라고도 했습니다.
알파별 알케스는 아랍어로 ‘잔’이라는 뜻인데, 4.1등급으로 가장 밝은 별은 아닙니다. 가장 밝은 별은 3.6등급의 델타별입니다. 1603년 바이어가 별에 그리스 문자를 붙일 때 늘 밝기 순서를 지키지는 않았기 때문입니다. 눈에 띄는 밝은 천체는 없지만, 작은 망원경으로 NGC 3511, NGC 3513 같은 어두운 은하를 볼 수 있습니다.
동아시아에서는 이 별들을 새의 날개로 보았습니다. 옛 중국 천문학의 28수 가운데 스물일곱째인 익수(翼宿)는 남쪽 하늘을 지키는 붉은 새 주작의 날개인데, 그 별 대부분이 컵자리에 있습니다. 이웃한 까마귀자리는 스물여덟째 진수(軫宿)로 주작의 꼬리가 됩니다. 그리스에서 잔과 까마귀로 나뉜 별들이, 동아시아에서는 한 마리 새로 이어진 셈입니다.
4~5월 저녁, 남쪽 하늘에서 까마귀자리의 사각형을 먼저 찾은 뒤 그 서쪽으로 10도 남짓 떨어진 곳을 보면 됩니다. 별들이 4등급 안팎이라 도시 하늘에서는 잔 모양이 거의 보이지 않습니다. 별자리 뷰에서 까마귀자리를 선택하고 별자리 선을 켜면 잔의 모양을 선으로 확인할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
- 컵자리, 언제 볼 수 있나요?
- 컵자리의 계절은 봄 저녁 (북반구)입니다.
- 컵자리, 어떻게 찾나요?
- 컵자리의 찾는 법은 까마귀자리 서쪽, 사자자리 남쪽입니다.
- 컵자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?
- 라브룸(3.6등급)입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.