현미경자리Microscopium
현미경자리는 어떤 천체인가요?
별자리· 남반구 봄 · 염소자리 남쪽의 희미한 별들. 현미경자리는 라카유가 현미경을 기념해 만든 별자리입니다. 5등급 안팎의 어두운 별뿐이라 맨눈에는 빈 하늘처럼 보이지만, 먼지 원반을 두른 젊은 별 AU 현미경자리가 행성 연구에서 자주 다뤄집니다.
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구성 별
| 별 | 겉보기 등급 |
|---|---|
| 현미경자리 α | 4.9 |
별자리선에 쓰인 별 2개(선 1개) 가운데 밝은 순 1개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.
이 별자리의 기본 정보
| 계절 | 8~10월 저녁 남쪽 낮게 (한국에서 겨우 보임) |
|---|---|
| 가장 밝은 별 | 감마 미크로스코피 4.7등 |
| 찾는 법 | 염소자리 바로 남쪽, 남쪽물고기자리 서쪽 |
| 면적 순위 | 66위 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
현미경자리의 라카유 8760, 맨눈 한계의 적색왜성
우리은하 별의 약 4분의 3은 적색왜성입니다. 태양보다 작고 차가운 별이라서 아주 어둡기 때문에, 가장 흔한 별인데도 맨눈으로는 거의 보이지 않습니다. 현미경자리에 있는 라카유 8760은 이런 적색왜성 가운데 밤하늘에서 가장 밝게 보이는 별입니다. 약 13광년 떨어져 있고, 밝기는 6.7등급입니다.
6.7등급은 사람이 맨눈으로 볼 수 있는 한계와 비슷합니다. 그래서 이 별은 아주 어둡고 맑은 하늘에서만 겨우 맨눈에 잡힐 수 있고, 보통은 쌍안경이나 망원경이 있어야 보입니다. 또 이 별은 가끔 표면에서 폭발이 일어나 잠깐 밝아지는 ‘플레어 별’이기도 합니다. 그래서 변광성 이름 ‘AX 현미경자리’도 가지고 있습니다.
이 별의 이름에는 라카유의 이름이 들어 있습니다. 라카유가 1750년대 희망봉에서 남쪽 하늘의 별을 기록할 때 목록에 올린 별이기 때문입니다. 라카유가 과학 도구를 기념해 만든 별자리 안에, 그가 직접 기록한 별이 그의 이름을 달고 남아 있는 셈입니다. 그의 별 목록에는 남쪽 하늘의 별 약 1만 개가 실렸습니다.
별자리 이야기
현미경자리는 1750년대 라카유가 남쪽 하늘에 새로 만든 과학 도구 별자리 가운데 하나입니다. 17세기에 발명된, 렌즈 여러 개를 겹쳐 쓰는 현미경을 기념한 것입니다. 가장 밝은 별이 4.7등급이라 88개 별자리 가운데서도 손꼽히게 희미합니다. 그래서 도시 하늘에서는 별 하나 찾기도 어렵습니다.
작고 어둡지만 과학적으로는 흥미로운 별이 있습니다. AU 현미경자리는 약 32광년 떨어진 젊은 적색왜성입니다. 이 별 주위에는 먼지로 된 얇은 원반이 있는데, 지구에서 보면 옆모습이라 허블 우주 망원경 사진에 가느다란 선처럼 찍혔습니다. 원반 안에서는 행성 두 개가 확인됐습니다. 행성이 만들어지는 과정을 살펴볼 수 있어 자주 연구됩니다.
감마별은 먼 옛날 태양에 꽤 가까이 다가왔던 별로 계산됩니다. 약 380만 년 전에는 태양에서 6광년 정도 거리까지 왔을 것으로 보입니다. 지금 태양에서 가장 가까운 별이 4광년 남짓 떨어져 있으니, 그때는 밤하늘에서 매우 밝게 빛났을 것입니다. 이렇게 별들은 오랜 시간에 걸쳐 태양 곁을 다가왔다가 멀어지기를 되풀이합니다.
현미경자리는 한국에서 9월 밤 남쪽 지평선 위로 북쪽 부분이 낮게 올라옵니다. 염소자리 바로 아래, 밝은 별 포말하우트의 오른쪽을 보면 됩니다. 별자리 뷰에서 9월 밤 서울로 두고 남쪽 지평선을 살피거나 남반구 도시를 골라 보세요. 별자리 선을 켜면 희미한 별들이 이어지는 모양이 보입니다.
자주 묻는 질문
- 현미경자리, 언제 볼 수 있나요?
- 현미경자리의 계절은 8~10월 저녁 남쪽 낮게 (한국에서 겨우 보임)입니다.
- 현미경자리, 어떻게 찾나요?
- 현미경자리의 찾는 법은 염소자리 바로 남쪽, 남쪽물고기자리 서쪽입니다.
- 현미경자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?
- 현미경자리 α(4.9등급)입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.