남쪽물고기자리Piscis Austrinus
남쪽물고기자리는 어떤 천체인가요?
별자리· 가을 저녁 남쪽 낮게 (북반구) · 외로운 1등성. 가을 남쪽 하늘에서 홀로 빛나는 1등성 포말하우트를 품은 별자리입니다. 물병자리가 쏟는 물을 입으로 받아 마시는 물고기로 그려집니다.
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구성 별
| 별 | 겉보기 등급 |
|---|---|
| 포말하우트 | 1.2 |
별자리선에 쓰인 별 6개(선 6개) 가운데 밝은 순 1개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.
이 별자리의 기본 정보
| 계절 | 가을 저녁, 남쪽 지평선 위 (북반구) |
|---|---|
| 가장 밝은 별 | 포말하우트 (α, 1.2등) |
| 찾는 법 | 페가수스 사각형 아래 홀로 빛나는 밝은 별 |
| 면적 순위 | 60 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
포말하우트는 셋 — 하늘에서 8° 벌어진 한 가족
포말하우트는 홀로 빛나는 별처럼 보이지만, 실은 세 별로 이루어진 가족입니다. 하늘에서 2도 떨어진 주황색 별 포말하우트 B는 오래전부터 같은 방향으로 함께 움직이는 짝으로 알려져 있었습니다. 2013년에는 5.7도나 떨어진 물병자리의 작고 붉은 별이 세 번째 식구 포말하우트 C로 확인됐습니다. 보름달 지름의 10배가 넘게 떨어진 곳입니다.
세 별은 하늘에서 8도, 실제 공간에서는 약 2.5광년에 걸쳐 흩어져 있습니다. 태양에서 가장 가까운 별까지 거리의 절반이 넘습니다. 이렇게 멀리 떨어진 별들을 붙잡는 중력은 아주 약합니다. 그래서 다른 별이 가까이 스쳐 지나가기만 해도 가족이 흩어질 수 있습니다. A와 C는 모두 먼지 원반을 두르고 있는데, 멀리 떨어진 짝별이 서로의 원반을 흔들었을 수 있다는 해석이 있습니다.
별자리 이야기
남쪽물고기자리는 프톨레마이오스의 48개 별자리 가운데 하나입니다. 고대 바빌로니아에서도 이미 이 자리에 물고기를 그렸을 만큼 오래된 별자리입니다. 그리스 신화에서는 시리아의 여신 데르케토가 호수에 몸을 던졌을 때 그를 구해 준 큰 물고기라고 합니다. 황도 12궁의 물고기자리 두 마리가 이 물고기의 자식이라는 이야기도 있습니다.
주인공은 포말하우트입니다. 이름은 아랍어로 ‘물고기의 입’이라는 뜻이고, 실제로 물고기의 입 자리에 있습니다. 25광년 떨어진 흰 별로, 둘레를 먼지 띠가 여러 겹 감싸고 있습니다. 2008년 허블 우주망원경이 이 먼지 띠 안에서 행성 같은 점을 찍어 화제가 됐습니다. 하지만 뒤의 연구에서 그 점은 작은 천체끼리 부딪혀 생긴 먼지 구름이 퍼져 나가는 것으로 밝혀졌습니다.
이 별자리에는 태양의 가까운 이웃도 숨어 있습니다. 라카유 9352는 약 10.7광년 떨어진 작고 붉은 별입니다. 7.3등급이라 맨눈에는 보이지 않고 쌍안경이 있어야 보입니다. 2020년에는 이 별을 도는 행성 두 개가 확인됐고, 그중 하나는 지구 무게의 4배 남짓입니다. 이 별은 하늘에서 자리를 꽤 빨리 옮겨서, 수십 년 간격으로 찍은 사진을 비교하면 움직임이 드러납니다.
9~11월 저녁, 페가수스 사각형에서 남쪽 지평선 쪽으로 곧게 내려오면 밝은 별이 딱 하나 보입니다. 그 별이 포말하우트입니다. 나머지 별들은 3~4등급이라 어두운 하늘에서만 물고기 몸통이 드러납니다. 서울에서는 20도 남짓까지만 떠오르므로 남쪽이 트인 곳이 좋습니다. 별자리 뷰에서 가을 저녁 남쪽 지평선 근처를 보면 포말하우트가 표시됩니다.
자주 묻는 질문
- 남쪽물고기자리, 언제 볼 수 있나요?
- 남쪽물고기자리의 계절은 가을 저녁, 남쪽 지평선 위 (북반구)입니다.
- 남쪽물고기자리, 어떻게 찾나요?
- 남쪽물고기자리의 찾는 법은 페가수스 사각형 아래 홀로 빛나는 밝은 별입니다.
- 남쪽물고기자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?
- 포말하우트(1.2등급)입니다.
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수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.