포말하우트Fomalhaut
포말하우트는 어떤 천체인가요?
항성·별· 거리 25.1광년 · 크기 태양의 1.8배. 가을밤 남쪽 하늘에 홀로 빛나는 남쪽물고기자리의 으뜸별입니다. 25광년 떨어진 젊은 흰 별로, 둘레를 두른 먼지 고리 사진 때문에 ‘사우론의 눈’이라는 별명이 붙었습니다.
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거리와 분광형
포말하우트는 약 25광년 거리의 백색 주계열성(분광형 A3V)입니다. 까마귀자리에 속하며 겉보기 등급은 1.2로 맨눈에 보입니다.
별의 물리량
| 거리 | 25.1 광년 |
|---|---|
| 밝기 | 1.16, 밤하늘 18위 |
| 분광형 | A3 V 백색 주계열 |
| 특징 | 반지름 140 AU의 먼지 고리 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
이름의 유래
아랍어 "팜 알후트(물고기의 입)". "가을의 외로운 별"이며 2008년 허블이 행성 후보를 직접 찍은 곳입니다.
웹 망원경이 찾아낸 포말하우트의 세 겹 먼지 띠
허블 사진 속 포말하우트의 고리는 하나였습니다. 그런데 2023년, 제임스 웹 우주망원경이 적외선으로 다시 보자 먼지 띠가 세 겹이었습니다. 별 가까이의 안쪽 띠, 그 바깥의 중간 띠, 그리고 허블이 찍은 큰 바깥 고리입니다. 안쪽 두 띠는 이때 처음 발견되었습니다. 우리 태양계의 소행성대와 카이퍼 벨트처럼, 돌과 얼음 부스러기가 모인 띠가 다른 별 둘레에서도 층층이 보인 것입니다.
띠와 띠 사이에는 먼지가 적은 빈 공간이 있습니다. 과학자들은 아직 보이지 않는 행성들이 중력으로 이 틈을 만들었을 수 있다고 봅니다. 한편 2008년 고리 안에서 찍힌 ‘행성 포말하우트 b’는 뒤이은 사진에서 점점 퍼지며 흐려졌습니다. 그래서 2020년 연구는 이것이 행성이 아니라, 두 천체가 부딪혀 생긴 먼지 구름이었을 것으로 보았습니다. 젊은 행성계에서는 이런 충돌이 드물지 않은 것으로 생각됩니다.
별 이야기
포말하우트는 남쪽물고기자리에서 가장 밝은 별입니다. 밝기는 1.16등급으로 밤하늘에서 열여덟 번째입니다. 거리는 25.1광년입니다. 이름은 아랍어로 ‘물고기의 입’이라는 뜻입니다. 옛 그림에서 남쪽물고기가 물병자리가 쏟는 물을 받아 마시는데, 포말하우트가 바로 그 물고기의 입 자리에 있습니다.
포말하우트는 태양보다 조금 큰 흰 별입니다. 질량은 태양의 1.9배, 지름은 1.8배이고, 태양보다 17배 밝습니다. 나이는 약 4억 4천만 년으로, 46억 살인 태양의 10분의 1쯤입니다. 별로서는 아직 젊습니다. 그래서 별이 태어날 때 남은 먼지와 부스러기가 아직 둘레에 많이 남아 있습니다.
포말하우트를 유명하게 만든 것은 이 먼지 고리입니다. 허블 우주망원경이 찍은 사진에는 반지름 약 140AU의 선명한 고리가 담겼습니다. 1AU는 지구와 태양 사이의 거리이므로, 해왕성 궤도보다 네 배 넘게 큰 고리입니다. 고리 가운데 별이 박힌 모습이 영화 속 ‘사우론의 눈’을 닮아 별명이 붙었습니다.
9월부터 11월까지 저녁 남쪽 하늘 낮은 곳에서 포말하우트를 찾을 수 있습니다. 주변에 밝은 별이 거의 없어서 ‘가을의 외로운 별’이라고도 부릅니다. 한국에서는 약 20도 높이까지만 떠오릅니다. 별자리 뷰에서 10월 밤을 고르고 남쪽 지평선 위를 보면, 홀로 빛나는 포말하우트가 보입니다.
자주 묻는 질문
- 포말하우트까지의 거리는 얼마인가요?
- 포말하우트의 거리는 25.1 광년입니다.
- 포말하우트의 겉보기 등급은 얼마인가요?
- 포말하우트의 밝기는 1.16, 밤하늘 18위입니다.
- 포말하우트의 특징은 무엇인가요?
- 포말하우트의 특징은 반지름 140 AU의 먼지 고리입니다.
- 포말하우트, 어느 별자리에 있나요?
- 까마귀자리에 속합니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.