아케르나르Achernar
아케르나르는 어떤 천체인가요?
항성·별· 거리 139광년 · 크기 태양의 7~10배 (납작한 타원체). 하늘의 강 에리다누스자리 끝에서 빛나는 푸른 별입니다. 매우 빠르게 자전해서 적도 지름이 극 지름의 1.4배나 되는 납작한 모양입니다. 한국에서는 지평선 위로 올라오지 않습니다.
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거리와 분광형
아케르나르는 약 139광년 거리의 청백색 주계열성(분광형 B3Vp)입니다. 에리다누스자리에 속하며 겉보기 등급은 0.5로 맨눈에 보입니다.
별의 물리량
| 거리 | 139 광년 |
|---|---|
| 밝기 | 0.46, 밤하늘 9위 |
| 분광형 | B6 Vep 청색 주계열 |
| 특징 | 가장 납작한 별 — 적도 지름이 극지름의 1.4배 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
이름의 유래
아랍어 "아히르 안나흐르(강의 끝)". 에리다누스강의 끝이며 자전이 빨라 우주에서 가장 납작한 별로 꼽힙니다.
아케르나르의 극과 적도는 온도가 다르다
빠르게 도는 별은 표면 온도가 곳곳마다 다릅니다. 적도는 바깥으로 부풀어 있어서 별의 중심에서 더 멉니다. 중심에서 멀면 별을 붙잡는 힘이 약해지고, 그만큼 빛과 열도 덜 나옵니다. 반대로 극은 중심에 더 가까워서 뜨겁고 밝습니다. 이런 현상을 ‘중력 어두워짐’이라고 부릅니다. 계산에 따르면 아케르나르의 극은 약 17,000K, 적도는 약 12,700K입니다. 한 별의 표면에 4,000도 넘는 온도 차가 있는 셈입니다.
그래서 아케르나르는 어느 쪽에서 보느냐에 따라 밝기와 색이 조금 달라집니다. 극 쪽에서 보면 더 밝고 푸르게, 적도 쪽에서 보면 조금 어둡게 보입니다. 지구에서는 아케르나르의 자전축이 약 60도 기울어진 모습으로 보입니다. 그래서 우리가 재는 밝기는 이 별의 진짜 모습 가운데 일부일 뿐입니다. 이런 별의 참된 밝기를 알려면 먼저 모양과 기울기부터 재야 합니다.
별 이야기
아케르나르는 에리다누스자리에서 가장 밝은 별입니다. 밝기는 0.46등급으로 밤하늘에서 아홉 번째입니다. 거리는 139광년입니다. 이름은 아랍어로 ‘강의 끝’이라는 뜻입니다. 에리다누스자리는 하늘을 굽이쳐 흐르는 긴 강으로 그려지는데, 아케르나르가 그 강이 남쪽에서 끝나는 자리에 있기 때문입니다.
아케르나르는 태양보다 훨씬 크고 뜨거운 별입니다. 질량은 태양의 약 6배이고, 표면 온도는 약 15,000K로 태양의 두 배가 넘습니다. 그래서 푸른빛을 냅니다. 이 별은 아직 중심에서 수소를 태우는 한창때의 별입니다. 그런데도 태양보다 3,000배 넘게 밝습니다. 무거운 별은 가벼운 별보다 연료를 훨씬 세게 태우기 때문입니다.
아케르나르의 가장 큰 특징은 모양입니다. 적도 부분이 초속 약 250km로 돕니다. 지구 적도가 도는 속도의 500배가 넘습니다. 이렇게 빨리 돌면 바깥으로 튕겨 나가려는 힘 때문에 적도가 부풀어 오릅니다. 그 결과 적도 지름이 극 지름의 1.4배인 납작한 공 모양이 되었습니다. 별 주변에는 빠른 자전으로 떨어져 나간 가스가 얇은 원반을 이루고 있습니다. 7년마다 한 번 도는 작은 동반성도 있습니다.
아케르나르는 하늘의 아주 남쪽에 있어서 한국에서는 볼 수 없습니다. 남반구에서는 10월부터 12월 저녁, 남반구의 봄철에 하늘 높이 뜹니다. 주변에 밝은 별이 적어서 찾기 쉽습니다. 별자리 뷰에서 관측지를 시드니로 바꾸고 11월 밤을 고르면, 머리 위 가까이에서 푸르게 빛나는 아케르나르가 보입니다.
자주 묻는 질문
- 아케르나르까지의 거리는 얼마인가요?
- 아케르나르의 거리는 139 광년입니다.
- 아케르나르의 겉보기 등급은 얼마인가요?
- 아케르나르의 밝기는 0.46, 밤하늘 9위입니다.
- 아케르나르의 특징은 무엇인가요?
- 아케르나르의 특징은 가장 납작한 별 — 적도 지름이 극지름의 1.4배입니다.
- 아케르나르, 어느 별자리에 있나요?
- 에리다누스자리에 속합니다.
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수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.