뱀주인자리Ophiuchus
뱀주인자리는 어떤 천체인가요?
별자리· 여름 저녁 (북반구) · 안타레스 북쪽의 큰 다각형. 뱀을 움켜쥔 의술의 신 아스클레피오스로, 태양이 해마다 11월 말부터 12월 중순까지 지나가지만 황도 12궁에는 들지 않는 별자리입니다. 태양계에서 두 번째로 가까운 항성계인 바너드 별이 이 안에 있습니다.
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구성 별
| 별 | 겉보기 등급 |
|---|---|
| 라스알하게 | 2.1 |
| 사비크 | 2.4 |
별자리선에 쓰인 별 9개(선 9개) 가운데 밝은 순 2개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.
이 별자리 부근의 볼거리
이 별자리의 기본 정보
| 계절 | 여름 저녁, 6~8월 |
|---|---|
| 가장 밝은 별 | 라스알하게 (2.1등) |
| 찾는 법 | 전갈자리 안타레스 위, 베가와 안타레스 사이의 넓은 다각형 |
| 면적 순위 | 11위 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
열세 번째 별자리 소동 — 2016년의 오해
2016년 가을, ‘미국항공우주국(NASA)이 뱀주인자리를 13번째 별자리로 추가해 별자리 운세가 바뀌었다’는 소식이 세계로 퍼졌습니다. 그런데 출처는 어린이용 교육 페이지였습니다. 그 글은 태양이 뱀주인자리를 지나간다는 것, 그리고 천문학의 별자리와 점성술의 ‘궁’은 서로 다르다는 오래된 사실을 설명했을 뿐입니다. NASA는 아무것도 바꾸지 않았습니다.
이 소동 덕분에 별자리와 궁의 차이가 널리 알려졌습니다. 점성술의 12궁은 태양이 지나는 길을 30도씩 똑같이 12조각으로 나눈 것입니다. 반면 실제 별자리의 경계는 1930년에 정해졌고, 크기가 제각각입니다. 그래서 태양은 처녀자리에 45일쯤 머물지만 전갈자리는 7일쯤 만에 지나갑니다. 뱀주인자리에는 18일쯤 머뭅니다.
별자리 이야기
뱀주인자리는 그리스 신화의 의사 아스클레피오스입니다. 그는 의술이 뛰어나 죽은 사람까지 살려 냈다고 합니다. 그러자 저승의 신 하데스가 저승이 텅 비게 된다며 항의했고, 제우스는 번개로 그를 죽였습니다. 대신 그의 공을 기려 하늘에 올려 주었습니다. 그가 쥔 뱀은 따로 떨어진 뱀자리이고, 뱀이 감긴 지팡이는 지금도 의학의 상징으로 쓰입니다.
이 별자리 안의 바너드 별은 6광년 떨어진 작고 붉은 별, 곧 적색왜성입니다. 하늘에서 가장 빨리 자리를 옮기는 별로, 사람이 한평생 지켜보면 보름달 폭의 절반 가까이 움직입니다. 1604년에는 이 별자리에서 초신성이 터졌습니다. 요하네스 케플러가 기록한 이 초신성은 우리은하 안에서 맨눈으로 본 마지막 초신성입니다.
뱀주인자리는 우리은하 중심 쪽을 바라보고 있습니다. 그래서 별이 공처럼 뭉친 구상성단이 많고, 은하수 위에는 파이프 성운이라는 어두운 먼지 구름이 검은 그림자처럼 걸려 있습니다. 여름 저녁 남쪽의 붉은 별 안타레스와 머리 위 베가 사이를 보면, 밝은 별이 드문 넓은 다각형이 있습니다. 이것이 뱀주인자리입니다.
다각형의 북쪽 꼭짓점인 라스알하게는 헤라클레스자리 머리의 라스알게티와 나란히 있습니다. 두 별의 이름은 각각 ‘뱀 부리는 사람의 머리’와 ‘무릎 꿇은 사람의 머리’라는 뜻의 아랍어입니다. 별자리 뷰에서 7월 밤으로 맞추면 안타레스 바로 위로 커다란 몸통이 보이고, 천체 더보기 2단계를 켜면 바너드 별 위치도 표시됩니다.
자주 묻는 질문
- 뱀주인자리, 언제 볼 수 있나요?
- 뱀주인자리의 계절은 여름 저녁, 6~8월입니다.
- 뱀주인자리, 어떻게 찾나요?
- 뱀주인자리의 찾는 법은 전갈자리 안타레스 위, 베가와 안타레스 사이의 넓은 다각형입니다.
- 뱀주인자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?
- 라스알하게(2.1등급)입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.