세레스Ceres
세레스는 어떤 천체인가요?
왜소행성· 지름 946 km. 화성과 목성 사이 소행성대에 있는 유일한 왜소행성입니다. 땅속에 소금물이 남아 있을 가능성이 있어 과학자들의 관심을 받고 있습니다.
궤도와 크기
| 지름 | 946 km |
|---|---|
| 태양 거리 | 2.77 AU |
| 위치 | 소행성대 |
| 특징 | 소행성대 질량의 1/3 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
세레스의 외딴 얼음 화산, 아후나 산
세레스에는 주변에 다른 산이 없는 외딴 산, 아후나 몬스가 있습니다. 높이는 평균 약 4km이고 밑변의 폭은 약 20km입니다. 비탈이 매끈하고 밝은 줄무늬가 있어, 돈 탐사선의 자료로 얼음 화산으로 판단됐습니다. 지구의 화산은 녹은 암석을 내뿜습니다. 세레스의 얼음 화산은 소금기 있는 진흙과 얼음이 섞인 반죽을 밀어 올렸습니다.
크레이터 수를 세어 보면 아후나 산은 최근 수억 년 사이에 만들어진 젊은 지형입니다. 태양계의 나이가 약 46억 년이니 아주 최근입니다. 비탈의 밝은 줄무늬에서는 탄산나트륨 같은 소금 성분이 확인됐습니다. 오카토르 크레이터의 흰 점과 같은 종류의 물질입니다. 지름 946km의 작은 천체에서 얼음 화산이 발견될 것이라고는 돈이 도착하기 전까지 예상하지 못했습니다.
세레스를 발견한 피아치는 6주 동안 세레스를 쫓다가 병 때문에 관측을 멈췄습니다. 그 사이 세레스는 태양 빛에 묻혀 보이지 않게 되었습니다. 당시 24세였던 수학자 카를 가우스가 짧은 관측 기록만으로 궤도를 계산하는 새 방법을 만들었습니다. 1801년 12월 31일 천문학자 폰 차흐가 가우스가 예측한 자리에서 세레스를 다시 찾아냈습니다.
왜소행성 이야기
세레스는 1801년 1월 1일 이탈리아 시칠리아의 천문학자 주세페 피아치가 발견했습니다. 지름은 946km로 소행성대에서 가장 큰 천체입니다. 혼자서 소행성대 전체 질량의 3분의 1을 차지합니다. 태양에서 2.77AU 떨어져 4.6년에 한 바퀴를 돕니다. AU는 태양과 지구 사이의 거리를 1로 잡은 단위이므로, 지구보다 2.77배 먼 곳을 도는 셈입니다.
세레스는 처음에 행성으로 불렸습니다. 그런데 비슷한 궤도에서 작은 천체가 잇달아 발견되면서 1850년대 무렵 소행성으로 분류가 바뀌었습니다. 그리고 2006년 명왕성과 함께 왜소행성이라는 새 분류에 들어갔습니다. 세레스의 이름표가 바뀐 과정은 사람들이 행성을 어떻게 정의해 왔는지를 보여 줍니다.
2015년 돈 탐사선이 세레스 궤도에 들어가 3년 넘게 조사했습니다. 가장 큰 발견은 오카토르 크레이터의 눈부신 흰 점이었습니다. 흰 점의 정체는 탄산나트륨이라는 소금 성분이었습니다. 땅속의 소금물이 표면으로 스며 나온 뒤 물은 날아가고 소금만 남은 것입니다. 그래서 세레스의 땅속에는 지금도 소금물 층이 남아 있을 수 있습니다.
자주 묻는 질문
- 세레스의 지름은 얼마인가요?
- 세레스의 지름은 946 km입니다.
- 세레스까지의 거리는 얼마인가요?
- 세레스의 태양 거리는 2.77 AU입니다.
- 세레스의 특징은 무엇인가요?
- 세레스의 특징은 소행성대 질량의 1/3입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.