화성Mars
화성은 어떤 천체인가요?
행성· 지름 6,779 km. 붉은 먼지로 덮인 사막 행성으로, 태양계에서 가장 높은 화산 올림푸스 몬스와 길이 4,000km의 거대한 협곡이 있습니다. 지금도 로버들이 표면을 탐사하고 있고, 일본의 MMX가 2026년 10월 발사되어 화성의 위성 포보스로 향할 예정입니다.
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궤도와 크기
| 지름 | 6,779 km |
|---|---|
| 태양 거리 | 1.52 AU |
| 공전 주기 | 687일 |
| 하루 | 24시간 37분 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
화성의 위성
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화성의 계절이 남반구와 북반구에서 다른 까닭
화성의 자전축은 25.2도 기울어 있어 지구(23.4도)와 비슷합니다. 그래서 화성에도 봄·여름·가을·겨울이 있습니다. 차이는 궤도 모양에 있습니다. 화성의 궤도는 지구보다 여섯 배쯤 더 찌그러진 타원이라, 태양과의 거리가 계절에 따라 크게 달라집니다. 이 때문에 남반구 여름은 화성이 태양에 가까울 때 찾아와 짧고 덥고, 북반구 여름은 태양에서 멀 때 찾아와 길고 서늘합니다.
화성의 거대한 먼지 폭풍이 남반구 여름에 몰리는 것도 이 때문입니다. 태양에 가까워져 땅이 데워지면 먼지가 떠오르고, 몇 년에 한 번은 폭풍이 행성 전체를 덮어 몇 주 동안 하늘을 가립니다. 2018년의 폭풍은 햇빛으로 전기를 만들던 로버 오퍼튜니티에 햇빛이 닿지 못하게 막았고, 결국 오퍼튜니티의 마지막이 되었습니다.
화성의 자전축은 지구처럼 안정되어 있지도 않습니다. 지구는 큰 달이 자전축을 붙잡아 주지만, 화성에는 그런 큰 위성이 없습니다. 과학자들의 계산에 따르면 화성의 자전축은 수백만 년 동안 약 15도에서 35도 사이를 오갔습니다. 그때마다 극지방의 얼음이 적도 쪽으로 옮겨 가는 빙하기가 되풀이된 것으로 보입니다.
행성 이야기
화성의 땅에는 물이 흐른 흔적이 곳곳에 남아 있습니다. 말라 버린 강바닥, 강이 호수로 흘러들며 만든 삼각주, 호수 바닥에 쌓인 지층이 발견됐습니다. 이런 흔적으로 보아 30억 년도 더 전에는 화성 표면에 강과 호수가 있었습니다. 넓은 바다까지 있었는지는 아직 논쟁 중입니다. 그 물의 일부는 지금 극지방의 얼음과 땅속 얼음으로 남아 있습니다.
화성에는 지구보다 훨씬 큰 지형이 있습니다. 올림푸스 몬스 화산은 높이가 약 22km로 에베레스트산의 2.5배입니다. 마리네리스 협곡은 길이가 4,000km로, 미국 대륙을 가로지르는 거리와 비슷합니다. 하지만 공기는 지구의 1%도 안 될 만큼 얇습니다. 공기가 누르는 힘이 이렇게 약하면 물이 금방 날아가 버리기 때문에, 지금의 화성 표면에는 액체 물이 오래 머물 수 없습니다.
화성 하늘의 색은 지구와 반대입니다. 낮에는 공중에 뜬 고운 먼지 때문에 하늘이 분홍빛을 띠고, 해 질 녘에는 태양 둘레만 푸르게 보입니다. 지구의 푸른 낮 하늘과 붉은 노을이 서로 자리를 바꾼 모습입니다. 화성의 고운 먼지 알갱이가 푸른빛을 태양 방향 가까이로 모아 흩뜨리기 때문입니다.
지금 화성 표면에서는 로버 퍼서비어런스가 탐사를 이어가고 있습니다. 퍼서비어런스는 옛 생명의 흔적이 남아 있을지 모르는 암석 시료를 작은 통에 담아 봉해 두었습니다. 하지만 이 시료를 지구로 가져오는 계획은 비용 문제로 아직 확정되지 않았습니다. 공전뷰에서는 지구와 화성이 26개월마다 가까워지는 배치가 보이는데, 화성 탐사선은 이 시기에 맞춰 발사됩니다.
자주 묻는 질문
- 화성의 지름은 얼마인가요?
- 화성의 지름은 6,779 km입니다.
- 화성까지의 거리는 얼마인가요?
- 화성의 태양 거리는 1.52 AU입니다.
- 화성의 공전 주기는 얼마인가요?
- 화성의 공전 주기는 687일입니다.
- 화성의 주요 위성은 무엇인가요?
- 주요 위성은 포보스, 데이모스입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.