센타우루스자리Centaurus
센타우루스자리는 어떤 천체인가요?
별자리· 남반구 가을·겨울 (한국에서는 남쪽 지평선 일부) · 남십자를 가리키는 두 별. 반은 사람, 반은 말인 켄타우로스로, 태양에서 가장 가까운 별이 속한 알파 센타우리와 밝은 구상성단 오메가 센타우리를 품고 있습니다. 한국에서는 별자리 아래쪽이 지평선에 가려 보이지 않습니다.
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구성 별
| 별 | 겉보기 등급 |
|---|---|
| 알파 센타우리 | -0.3 |
| 하다르 | 0.6 |
| 멘켄트 | 2.1 |
| 에타 센타우리 | 2.3 |
| 제타 센타우리 | 2.5 |
| 델타 센타우리 | 2.6 |
| 이오타 센타우리 | 2.8 |
| 람다 센타우리 | 3.1 |
별자리선에 쓰인 별 11개(선 10개) 가운데 밝은 순 8개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.
이 별자리 부근의 볼거리
이 별자리의 기본 정보
| 계절 | 남반구 4~7월, 한국에서는 북쪽 절반만 남쪽 지평선에 |
|---|---|
| 가장 밝은 별 | 알파 센타우리 (−0.3등, 밤하늘 3위) |
| 찾는 법 | 남십자자리 동쪽의 밝은 두 별(포인터) |
| 면적 순위 | 9위 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
프록시마 b — 가장 가까운 별의 행성
2016년 8월, 태양에서 가장 가까운 별 프록시마 센타우리를 도는 행성이 발견됐습니다. 이름은 프록시마 b입니다. 무게는 지구의 약 1.1배 이상이고, 11.2일에 한 번씩 별을 한 바퀴 돕니다. 행성이 돌면 별도 아주 조금 끌려다니는데, 과학자들은 그 흔들림을 재서 행성을 찾았습니다. 흔들리는 속도는 초속 1.4m로, 사람이 걷는 빠르기 정도였습니다.
프록시마 b는 별에 아주 가깝게 붙어서 돕니다. 그래도 프록시마가 어둡고 차가운 적색왜성이라, 이 거리에서는 물이 액체로 있을 수 있는 온도가 될 수 있습니다. 다만 프록시마는 강한 폭발(플레어)을 자주 일으키는 별입니다. 그래서 행성이 공기층을 지킬 수 있는지는 아직 확인되지 않았습니다.
4.2광년은 지금의 로켓으로 가면 수만 년이 걸리는 거리입니다. 그래도 가장 가까운 별에 행성이 있다는 사실은, 언젠가 다른 별로 탐사선을 보내자는 계획에 구체적인 목표를 주었습니다. 프록시마는 11등급이라 맨눈에는 보이지 않지만, 우리 이웃의 행성계를 처음 보여 준 별입니다.
별자리 이야기
센타우루스자리는 지혜로운 켄타우로스 케이론입니다. 케이론은 헤라클레스의 독화살에 다쳐 끝없는 고통을 겪게 되자, 죽지 않는 몸을 스스로 포기했습니다. 제우스는 그를 하늘에 올려 별자리로 만들었습니다. 발밑에는 남십자자리가 있는데, 원래 이 별자리의 일부였다가 16세기 말에서 17세기 초 사이에 따로 떨어져 나왔습니다.
알파 센타우리는 4.37광년 떨어진 세 별의 무리입니다. 그중 작고 붉은 별 프록시마가 태양에서 가장 가까운 별입니다. 빛의 속도로도 4년 넘게 걸리는 거리입니다. 알파 센타우리와 그 옆의 밝은 별 하다르는 남십자를 가리키는 ‘길잡이 별’로 쓰입니다. 두 별을 이은 선을 따라가면 남십자가 나옵니다.
오메가 센타우리는 약 천만 개의 별이 뭉친, 우리은하에서 가장 큰 구상성단입니다. 맨눈으로 보면 별 하나가 흐릿하게 번진 것처럼 보입니다. 센타우루스 A는 1,200만 광년 떨어진 은하입니다. 은하 한가운데의 거대한 블랙홀이 주변 물질을 삼키며 가스 줄기(제트)를 뿜고, 이 제트가 전파와 X선으로 밝게 빛납니다.
남반구의 가을인 4~5월 저녁, 남쪽 하늘에 밝은 두 별이 나란히 보입니다. 알파 센타우리와 하다르이고, 그 서쪽에 남십자가 있습니다. 서울(북위 37.5도)에서는 알파 센타우리가 지평선 위로 올라오지 않습니다. 대신 별자리의 북쪽 절반은 봄밤 남쪽 낮은 하늘에 보이고, 오메가 센타우리도 지평선 바로 위에 잠깐 뜹니다. 별자리 뷰에서 관측 장소를 시드니로 바꾸면 켄타우로스의 전체 모습이 보입니다.
자주 묻는 질문
- 센타우루스자리, 언제 볼 수 있나요?
- 센타우루스자리의 계절은 남반구 4~7월, 한국에서는 북쪽 절반만 남쪽 지평선에입니다.
- 센타우루스자리, 어떻게 찾나요?
- 센타우루스자리의 찾는 법은 남십자자리 동쪽의 밝은 두 별(포인터)입니다.
- 센타우루스자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?
- 알파 센타우리(-0.3등급)입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.