머리털자리Coma Berenices
머리털자리는 어떤 천체인가요?
별자리· 봄 저녁 (북반구) · 사자 꼬리와 아르크투루스 사이 별무리. 이집트 왕비 베레니케가 남편이 무사히 돌아오기를 빌며 바친 머리카락입니다. 밝은 별 대신 맨눈에 흐릿한 얼룩으로 보이는 머리털자리 성단이 이 별자리를 대표하며, 이 방향으로는 먼 우주의 은하가 수천 개 보입니다.
📍 지금 내 위치에서 보이는지 — 이 자리에 브라우저가 계산해 표시합니다
구성 별
| 별 | 겉보기 등급 |
|---|---|
| 머리털자리 β | 4.3 |
| 디아뎀 | 4.3 |
| 머리털자리 γ | 4.4 |
별자리선에 쓰인 별 3개(선 2개) 가운데 밝은 순 3개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.
이 별자리 부근의 볼거리
이 별자리의 기본 정보
| 계절 | 봄 저녁 (북반구) |
|---|---|
| 가장 밝은 별 | 베타 머리털 (4.3등) |
| 찾는 법 | 데네볼라와 아르크투루스 사이의 희미한 별무리 |
| 면적 순위 | 42 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
1933년, 암흑물질이 처음 추론된 은하단
머리털자리 방향으로 약 3억 2천만 광년 떨어진 곳에, 은하 천 개가 넘게 모인 머리털자리 은하단이 있습니다. 1933년 천문학자 프리츠 츠비키는 이 은하단 안의 은하들이 움직이는 속도를 쟀습니다. 그런데 은하들이 너무 빨랐습니다. 눈에 보이는 별들의 무게만으로는 이렇게 빠른 은하들을 붙잡아 둘 수 없었습니다.
빠르게 도는 놀이기구에서 손을 놓으면 몸이 튕겨 나가듯, 은하들도 흩어져야 했습니다. 흩어지지 않는다면 보이지 않는 무게가 훨씬 많이 있어야 합니다. 츠비키는 이것을 ‘암흑물질’이라고 불렀고, 이 말은 지금도 쓰입니다. 그의 계산은 당시 거리 측정의 오차 때문에 부풀려졌지만, 방향은 옳았습니다.
이 생각은 약 40년 뒤 은하가 도는 속도를 잰 관측으로 다시 힘을 얻었습니다. 지금은 은하단 무게의 대부분이 암흑물질이고, 그다음이 X선으로 빛나는 뜨거운 가스이며, 별은 몇 퍼센트밖에 안 된다는 것이 알려져 있습니다. 봄 저녁의 흐릿한 별 무리 너머는, 우주의 대부분이 보이지 않는다는 생각이 처음 나온 곳입니다.
별자리 이야기
머리털자리는 실제로 살았던 사람의 이야기가 담긴 드문 별자리입니다. 기원전 3세기 이집트의 왕비 베레니케 2세는 남편 프톨레마이오스 3세가 전쟁에서 무사히 돌아오자, 약속대로 머리카락을 잘라 신전에 바쳤습니다. 다음 날 머리카락이 사라지자, 궁정 천문학자 코논이 ‘신들이 하늘에 올려놓았다’며 이 별 무리를 가리켰다고 합니다.
별자리 한가운데의 머리털자리 성단은 약 280광년 떨어진 가까운 별 무리입니다. 맨눈에는 흐릿한 얼룩이고, 쌍안경으로 보면 수십 개의 별로 나뉩니다. 이 방향은 우리은하 원반에서 수직으로 벗어난 ‘은하 북극’ 쪽입니다. 앞을 가리는 별과 먼지가 적어서, 창문을 연 것처럼 먼 우주가 잘 보입니다.
그래서 이 별자리에는 은하가 많습니다. 검은 눈 은하 M64는 밝은 중심 옆에 검은 먼지 띠가 있어 멍든 눈처럼 보입니다. 약 3억 광년 떨어진 머리털자리 은하단의 한가운데에는 거대한 은하 NGC 4889가 있고, 그 중심의 블랙홀은 태양 질량의 약 210억 배로 측정됐습니다. 구상성단 M53도 이 별자리에 있습니다.
4~6월 저녁, 사자자리의 꼬리별 데네볼라와 목동자리의 아르크투루스 사이 중간쯤을 보면, 어두운 하늘에서 옅은 얼룩 같은 별무리가 보입니다. 도시에서는 쌍안경이 있어야 합니다. 별자리 뷰에서 천체 더보기를 켜면 NGC 4889의 위치를 확인할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
- 머리털자리, 언제 볼 수 있나요?
- 머리털자리의 계절은 봄 저녁 (북반구)입니다.
- 머리털자리, 어떻게 찾나요?
- 머리털자리의 찾는 법은 데네볼라와 아르크투루스 사이의 희미한 별무리입니다.
- 머리털자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?
- 머리털자리 β(4.3등급)입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.