궁수자리 A* (블랙홀)Sagittarius A*
궁수자리 A* (블랙홀)는 어떤 천체인가요?
블랙홀·퀘이사· 거리 ~26,000광년. 우리은하 한가운데에 있는 거대한 블랙홀입니다. 주변 별들이 보이지 않는 한 점을 매우 빠르게 도는 모습이 결정적인 증거였고, 2022년 사건지평선망원경이 그 그림자를 사진으로 찍었습니다.
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하늘에서의 자리
블랙홀 — 전갈자리 방향에 있습니다.
질량·거리·정체
| 거리 | ~26,000 광년 |
|---|---|
| 질량 | 태양의 430만 배 |
| 정체 | 우리은하 중심 초대질량 블랙홀 |
| 질량 측정 방법 | 중심을 도는 별(S2 등)의 궤도를 30년 넘게 추적해 직접 측정 (2020 노벨 물리학상) |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
발견과 이름
1974년 발견된 전파원. 별들이 이 점을 도는 궤도를 30년간 추적해 태양 400만 배 블랙홀을 확인, 2020년 노벨상을 받았습니다.
궁수자리 A* 사진이 M87*보다 늦게 나온 이유
궁수자리 A*의 사진은 2022년 5월에 공개되었습니다. 첫 블랙홀 사진인 M87*보다 3년 늦었지만, 관측은 둘 다 2017년 4월에 함께 이루어졌습니다. 늦어진 까닭은 크기 차이입니다. M87*은 궁수자리 A*보다 약 1,500배 무겁고 그만큼 커서, 둘레의 가스가 한 바퀴 도는 데 며칠에서 몇 주가 걸립니다. 그래서 하룻밤 관측 동안에는 거의 멈춰 있는 것처럼 보입니다.
반면 궁수자리 A*의 둘레 가스는 몇 분 만에 한 바퀴를 돕니다. 사진기의 셔터를 오래 열어 둔 채 빨리 움직이는 물체를 찍으면 흐려지는 것과 같습니다. 연구진은 여러 방법으로 흐린 자료를 되살리고 결과를 서로 맞춰 보아야 했습니다. 완성된 사진의 고리 크기는 별들의 궤도로 계산한 무게와 잘 맞았고, 아인슈타인의 일반상대성이론이 예측한 크기와도 일치했습니다.
블랙홀 이야기
우리은하의 중심에는 태양 약 430만 개의 무게를 가진 블랙홀, 궁수자리 A*가 있습니다. 블랙홀은 중력이 너무 강해 빛조차 빠져나오지 못하는 천체입니다. 거리는 약 2만 6천 광년이어서, 지금 우리에게 닿는 그곳의 전파는 지구에서 사람들이 농사를 짓기 훨씬 전에 출발한 것입니다.
블랙홀은 보이지 않기 때문에, 과학자들은 주변 별의 움직임을 수십 년 동안 지켜보았습니다. 특히 S2라는 별은 약 16년마다 보이지 않는 무언가의 둘레를 한 바퀴 돌았고, 가장 가까이 다가갈 때는 초속 약 7,650km로 움직였습니다. 서울에서 뉴욕까지를 2초 안에 가는 빠르기입니다. 이런 궤도가 나오려면 아주 좁은 곳에 엄청난 무게가 몰려 있어야 합니다. 이 연구를 이끈 두 과학자는 2020년 노벨 물리학상을 받았습니다.
태양계도 이 중심을 돌고 있습니다. 한 바퀴에 약 2억 3천만 년이 걸리며, 지난번 같은 자리에 있었을 때는 지구에 공룡이 막 나타나던 무렵이었습니다. 은하 중심은 먼지에 가려 눈으로는 볼 수 없지만, 여름 저녁 남쪽 하늘에서 은하수가 가장 두툼한 곳이 그 방향입니다. 별자리 뷰에서는 궁수자리 방향에 은하 중심 표시가 보입니다.
자주 묻는 질문
- 궁수자리 A* (블랙홀)까지의 거리는 얼마인가요?
- 궁수자리 A* (블랙홀)의 거리는 ~26,000 광년입니다.
- 궁수자리 A* (블랙홀)의 질량은 얼마인가요?
- 궁수자리 A* (블랙홀)의 질량은 태양의 430만 배입니다.
- 궁수자리 A* (블랙홀), 무엇인가요?
- 궁수자리 A* (블랙홀)의 정체는 우리은하 중심 초대질량 블랙홀입니다.
- 궁수자리 A* (블랙홀), 하늘 어느 방향에 있나요?
- 전갈자리 방향입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.