해왕성Neptune
해왕성은 어떤 천체인가요?
행성· 지름 49,244 km. 태양계에서 바람이 가장 센 행성으로, 시속 2,100km의 바람이 붑니다. 망원경으로 우연히 찾은 것이 아니라 수학 계산으로 위치를 먼저 알아낸 뒤 발견한 첫 행성입니다.
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궤도와 크기
| 지름 | 49,244 km |
|---|---|
| 태양 거리 | 30.1 AU |
| 공전 주기 | 165년 |
| 바람 | 최대 2,100 km/h |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
해왕성의 위성
관련 소식
해왕성, 발견된 뒤 처음 맞은 한 바퀴
해왕성은 1846년 9월 23일에 발견됐습니다. 태양을 한 바퀴 도는 데 164.8년이 걸리기 때문에, 발견된 자리로 처음 되돌아온 것은 2011년 7월 12일이었습니다. 사람들이 해왕성을 안 지 해왕성의 1년이 겨우 한 번 지난 셈입니다. 그 한 바퀴 사이에 인류는 망원경으로 보던 행성에 탐사선을 보내게 되었습니다.
그런데 해왕성은 발견보다 훨씬 앞서 기록에 남아 있었습니다. 1612년 12월과 1613년 1월, 갈릴레오는 목성의 위성을 관측하다가 바로 옆에 있던 해왕성을 그림으로 그렸습니다. 하지만 그는 이것을 별로 여기고 넘어갔습니다. 계속 지켜봤다면 해왕성 발견은 234년 앞당겨졌을 것입니다. 별자리뷰에서 날짜를 1612년 12월 28일로 옮기면 목성 옆에 있는 해왕성이 보입니다.
해왕성의 날씨는 몇 년 사이에도 크게 바뀝니다. 1989년 보이저 2호는 지구만 한 검은 폭풍 ‘대암점’을 찍었지만, 1994년 허블 우주망원경이 다시 보았을 때는 사라지고 없었습니다. 그 뒤로도 검은 점이 몇 년 간격으로 나타났다 사라지기를 되풀이했습니다. 2023년 발표된 연구는 30년 가까운 관측을 바탕으로, 해왕성의 구름 양이 태양 활동의 주기에 맞춰 늘고 줄어든다는 결과를 냈습니다.
행성 이야기
해왕성은 계산으로 먼저 찾아낸 행성입니다. 1800년대 천문학자들은 천왕성이 예상한 길에서 조금씩 벗어난다는 것을 알아챘습니다. 프랑스의 르베리에는 그 바깥에 보이지 않는 행성이 있어 천왕성을 끌어당긴다고 보고, 그 행성이 있어야 할 위치를 계산했습니다. 1846년 9월 23일 밤, 베를린 천문대의 갈레는 예측한 지점에서 1도도 떨어지지 않은 곳에서 해왕성을 찾았습니다.
해왕성은 태양에서 약 30AU, 곧 지구보다 30배 먼 곳에 있습니다. 그래서 받는 햇빛은 지구의 900분의 1밖에 되지 않습니다. 그런데도 태양계에서 가장 빠른 바람이 붑니다. 햇빛만으로는 이런 바람을 설명하기 어렵습니다. 해왕성은 태양에서 받는 에너지의 2.6배를 내보내는데, 과학자들은 이 내부의 열이 대기를 휘젓는 것으로 봅니다.
해왕성의 가장 큰 위성 트리톤은 행성이 자전하는 방향과 반대로 돕니다. 해왕성과 함께 태어났다면 같은 방향으로 돌았을 것이므로, 트리톤은 바깥에서 붙잡혀 온 천체로 추정됩니다. 해왕성을 가까이서 본 탐사선은 1989년의 보이저 2호뿐입니다. 해왕성은 태양을 한 바퀴 도는 데 165년이 걸려, 공전뷰에서 다른 행성들보다 훨씬 느리게 움직이는 모습이 보입니다.
자주 묻는 질문
- 해왕성의 지름은 얼마인가요?
- 해왕성의 지름은 49,244 km입니다.
- 해왕성까지의 거리는 얼마인가요?
- 해왕성의 태양 거리는 30.1 AU입니다.
- 해왕성의 공전 주기는 얼마인가요?
- 해왕성의 공전 주기는 165년입니다.
- 해왕성의 주요 위성은 무엇인가요?
- 주요 위성은 트리톤입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.