헤일-밥 혜성Comet Hale–Bopp
헤일-밥 혜성은 어떤 천체인가요?
혜성· 핵 크기 약 60 km. 20세기 후반의 대혜성입니다. 핵이 핼리 혜성보다 훨씬 커서, 1997년 봄에는 도시에서도 맨눈으로 보였고 약 18개월 동안 맨눈으로 볼 수 있었습니다.
지나간 방문과 다음 귀환
궤도와 주기
| 핵 크기 | 약 40~80 km |
|---|---|
| 근일점 통과 | 1997-04-01 |
| 공전 주기 | 약 2,400년 (전에는 4,200년) |
| 기록 | 18개월 맨눈 관측 — 역대 최장 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
헤일-밥의 세 번째 꼬리, 나트륨 꼬리
혜성의 꼬리는 보통 두 가지로 알려져 있습니다. 하나는 태양에서 불어오는 입자의 바람에 밀려 곧게 뻗는 푸른 이온 꼬리입니다. 다른 하나는 혜성이 지나온 길을 따라 휘어지는 먼지 꼬리입니다. 1997년 4월 헤일-밥에서는 세 번째 꼬리가 발견됐습니다. 나트륨 원자로만 이루어진 가늘고 곧은 꼬리였습니다.
이 꼬리는 나트륨이 내는 노란빛만 통과시키는 특수 필터를 끼운 망원경으로만 보였습니다. 길이는 약 5,000만 km로, 지구와 태양 사이 거리의 3분의 1쯤입니다. 햇빛이 나트륨 원자를 밀어내면서 생긴 꼬리입니다. 나트륨이 먼지에서 나왔는지, 핵에서 바로 나왔는지는 아직 논쟁 중입니다. 이후 다른 밝은 혜성에서도 나트륨 꼬리가 확인됐습니다.
혜성 이야기
헤일-밥 혜성은 1995년 7월 23일 미국의 앨런 헤일과 토머스 밥이 따로따로 발견했습니다. 발견 당시 혜성은 목성 궤도보다 먼 7AU 거리에 있었습니다. 그렇게 먼 곳에서 보였다는 것은 혜성이 매우 크다는 뜻이었습니다. 핵의 지름은 40~80km로 추정되며, 핼리 혜성(약 11km)의 다섯 배가 넘습니다. 1997년 4월 1일 태양에 가장 가까이 다가갔습니다.
1997년 3~4월 헤일-밥은 가장 밝게 빛났습니다. 밤하늘에서 가장 밝은 별 시리우스에 가까울 만큼 밝아 도시에서도 쉽게 보였습니다. 사진에는 곧게 뻗은 푸른 꼬리와 휘어진 흰 꼬리가 갈라져 찍혔습니다. 푸른 꼬리는 기체 이온이, 흰 꼬리는 먼지가 만든 것입니다. 맨눈으로 볼 수 있었던 기간은 약 18개월로 기록적이었습니다.
헤일-밥은 1996년 목성 가까이를 지나며 궤도가 바뀌었습니다. 그 전에는 한 바퀴에 약 4,200년이 걸렸지만, 지금은 약 2,400년이 걸립니다. 다음에 돌아오는 것은 서기 4380년대입니다. 공전 뷰에서는 해왕성 궤도를 훨씬 넘어 약 370AU까지 뻗는 궤도를 볼 수 있습니다. 별자리 뷰에서 1997년 3월 22일 서울의 저녁 하늘로 가면 북서쪽 하늘의 혜성 위치가 재현됩니다.
자주 묻는 질문
- 헤일-밥 혜성의 지름은 얼마인가요?
- 헤일-밥 혜성의 핵 크기는 약 40~80 km입니다.
- 헤일-밥 혜성의 공전 주기는 얼마인가요?
- 헤일-밥 혜성의 공전 주기는 약 2,400년 (전에는 4,200년)입니다.
- 헤일-밥 혜성, 한 줄로 설명하면 무엇인가요?
- 혜성 — 20세기 후반의 대혜성입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.