우리은하Milky Way
우리은하는 어떤 천체인가요?
은하· 태양은 중심에서 약 26,000광년. 태양계가 속한 우리의 은하입니다. 별 1,000억~4,000억 개가 지름 10만 광년의 납작한 원반을 이루고 있습니다. 밤하늘을 가로지르는 은하수는 이 원반을 안에서 옆으로 바라본 모습입니다.
📍 지금 내 위치에서 보이는지 — 이 자리에 브라우저가 계산해 표시합니다
거리와 규모
| 지름 | 약 10만 광년 |
|---|---|
| 별의 수 | 1,000억~4,000억 개 |
| 태양의 위치 | 중심에서 약 26,000광년, 오리온 팔 |
| 중심 | 초대질량 블랙홀 궁수자리 A* |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
은하년 — 태양이 우리은하를 한 바퀴 도는 2억 3천만 년
태양은 제자리에 있지 않고 은하 중심을 초속 약 230km로 돌고 있습니다. 그래도 은하가 워낙 커서 한 바퀴에 약 2억 3천만 년이 걸립니다. 이 기간을 ‘은하년’이라고 부릅니다. 태양은 태어난 뒤 약 20바퀴를 돌았습니다. 바로 지난 한 바퀴 동안 지구에서는 공룡이 나타났다 사라졌고, 그 뒤에 인류가 등장했습니다.
은하를 도는 속도에는 이상한 점이 있습니다. 태양계에서는 바깥 행성일수록 느리게 돕니다. 그런데 은하에서는 중심에서 멀리 떨어진 별도 속도가 거의 줄지 않습니다. 보이는 별과 가스의 무게만으로는 이렇게 빨리 도는 별을 붙잡아 둘 수 없습니다. 그래서 과학자들은 눈에 보이지 않는 물질, 곧 암흑물질이 은하를 감싸고 있다고 생각합니다.
은하수를 맨눈으로 보려면 어두운 하늘이 필요합니다. 2016년 위성 자료로 만든 세계 빛공해 지도에 따르면 인류의 약 3분의 1은 사는 곳에서 은하수를 볼 수 없습니다. 유럽 사람은 약 60%, 북아메리카 사람은 약 80%가 그렇습니다. 서울 같은 대도시에서도 은하수는 보이지 않습니다. 달이 없는 밤 도시 불빛에서 멀리 벗어나면 띠의 굴곡과 검은 먼지 틈까지 보입니다.
은하 이야기
우리은하는 지름 약 10만 광년의 막대나선은하입니다. 가운데에는 별이 빽빽한 막대 모양의 부분이 있고, 거기서 나선팔이 감기듯 뻗어 나갑니다. 별은 1,000억~4,000억 개로 추정됩니다. 중심에는 궁수자리 A*라는 블랙홀이 있는데, 질량이 태양의 약 430만 배입니다. 태양은 중심에서 약 2만 6천 광년 떨어진 오리온 팔에 있습니다.
우리는 은하 안에 살고 있어서, 은하 전체를 밖에서 찍은 사진은 한 장도 없습니다. 밤하늘에 뿌옇게 흐르는 은하수는 납작한 원반을 안쪽에서 옆으로 본 모습입니다. 1610년 갈릴레이는 망원경으로 이 뿌연 띠가 수많은 별의 모임이라는 것을 처음 확인했습니다. 은하수가 가장 밝고 넓게 보이는 궁수자리 쪽이 바로 은하 중심 방향입니다.
1920년대까지 많은 사람은 우리은하가 우주의 전부라고 생각했습니다. 그런데 허블이 안드로메다가 우리은하 밖의 다른 은하라는 것을 밝히면서 생각이 바뀌었습니다. 별자리 뷰에서는 배경에 은하수 띠가 그려져, 여름밤 궁수자리 쪽에서 중심부의 짙은 별구름을 볼 수 있습니다. 크기 사다리에서 우리은하를 안드로메다나 IC 1101과 비교해 볼 수도 있습니다.
자주 묻는 질문
- 우리은하의 지름은 얼마인가요?
- 우리은하의 지름은 약 10만 광년입니다.
- 우리은하, 한 줄로 설명하면 무엇인가요?
- 은하 — 태양계가 속한 우리의 은하입니다.
- 우리은하, 여기서 무엇을 볼 수 있나요?
- 이 도감 페이지의 수치·이야기를 볼 수 있습니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.