니오와이즈 혜성Comet NEOWISE
니오와이즈 혜성은 어떤 천체인가요?
혜성· 핵 크기 약 5 km. 2020년 7월 북반구 하늘에서 맨눈으로 보인 대혜성입니다. 1997년 헤일-밥 이후 북반구에서 가장 잘 보인 맨눈 혜성으로 꼽힙니다.
지나간 방문과 다음 귀환
궤도와 주기
| 핵 크기 | 약 5 km |
|---|---|
| 근일점 통과 | 2020-07-03, 0.29 AU |
| 공전 주기 | 약 6,800년 |
| 특징 | 1997년 이후 북반구 최고의 맨눈 혜성 |
값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.
니오와이즈 혜성의 늘어난 궤도
니오와이즈가 태양계 안쪽으로 들어올 때, 궤도를 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간은 약 4,500년이었습니다. 그런데 태양 곁을 돌아 나간 뒤의 주기는 약 6,800년으로 늘었습니다. 혜성이 행성들 사이를 지나는 동안, 특히 목성의 중력이 혜성의 궤도 에너지를 조금 늘렸기 때문입니다. 그래서 혜성은 전보다 더 먼 곳까지 나가게 되었습니다.
이처럼 혜성의 궤도는 한 번 다녀갈 때마다 조금씩 바뀝니다. 그래서 다음에 돌아올 때도 매번 새로 계산해야 합니다. 니오와이즈가 다시 오는 것은 서기 8800년 무렵으로 계산되지만, 이 값은 대략적인 것입니다. 태양에서 가장 먼 약 700AU 부근에서는 가까이 지나가는 별의 중력이 궤도를 다시 바꿀 수 있기 때문입니다.
혜성 이야기
니오와이즈 혜성(C/2020 F3)은 2020년 3월 27일 NASA의 적외선 우주망원경 NEOWISE가 발견해 그 이름을 받았습니다. 7월 3일 혜성은 태양에서 0.29AU까지 다가갔습니다. 태양에 가장 가까운 행성인 수성의 궤도보다도 안쪽입니다. 태양열에 핵이 부서질 수도 있다는 걱정이 있었지만, 지름 약 5km의 핵은 무사히 버텼습니다.
7월 중순 북반구에서는 혜성을 맨눈으로 볼 수 있었습니다. 새벽에는 북동쪽, 저녁에는 북서쪽 하늘의 북두칠성 아래쪽에 떠 있었습니다. 사진에는 휘어진 누런 먼지 꼬리와 곧게 뻗은 푸른 이온 꼬리가 함께 찍혔습니다. 국제우주정거장의 우주비행사들도 지구 너머로 떠오르는 혜성을 촬영했습니다. 코로나19로 외출이 줄었던 때라, 많은 사람이 집 근처에서 혜성을 보았습니다.
공전 뷰에서는 수성 궤도 안쪽까지 파고들었다가 빠르게 빠져나가는 급한 곡선이 보입니다. 별자리 뷰에서 2020년 7월 15일 서울의 저녁 하늘로 가면 북서쪽 낮은 하늘에 걸린 혜성의 자리가 재현됩니다. 혜성은 지금 태양에서 멀어지는 중이며, 약 6,800년 뒤에야 다시 돌아옵니다.
자주 묻는 질문
- 니오와이즈 혜성의 지름은 얼마인가요?
- 니오와이즈 혜성의 핵 크기는 약 5 km입니다.
- 니오와이즈 혜성의 공전 주기는 얼마인가요?
- 니오와이즈 혜성의 공전 주기는 약 6,800년입니다.
- 니오와이즈 혜성의 특징은 무엇인가요?
- 니오와이즈 혜성의 특징은 1997년 이후 북반구 최고의 맨눈 혜성입니다.
관련 항목
수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.